Kisah George Stinney Jr. adalah salah satu kisah paling memilukan dan tragis dalam sejarah hukum Amerika. Di usianya yang baru 14 tahun, Stinney dinyatakan bersalah atas pembunuhan 2 gadis muda berkulit putih di Alcolu, Carolina Selatan pada tanggal 24 Maret 1944. Persidangan berikutnya seperti sebuah lelucon saja — hanya berlangsung selama 1 jam dan hanya terdiri dari pernyataan pembuka dari juri yang seluruhnya berkulit putih dan argumen penutup dari jaksa penuntut — yang mengarah pada hukuman tidak adil berdasarkan pengakuan yang tidak dapat diandalkan serta dipaksakan.

Stinney tetap berpegang teguh bahwa dirinya tidak bersalah sampai saat dia dieksekusi dengan kursi listrik 84 hari setelah penangkapannya di usia 14 tahun, menjadikannya orang termuda yang pernah dihukum mati di Amerika pada era tersebut. Meskipun ada banyak protes dan petisi grasi dari anggota organisasi lokal dan nasional, termasuk Amnesty International, hukuman Stinney tidak berubah; bahkan ketika muncul bukti yang menunjukkan bagaimana dia telah dituduh secara salah karena prasangka rasial terhadapnya sebagai pria kulit hitam yang tinggal di Jim Crow Karolina Selatan.

Baru 70 tahun kemudian (2014) nama Stinney akhirnya dibersihkan setelah muncul bukti baru yang mendukung bahwa dia tidak bersalah; membuktikan tidak pernah ada bukti substansial yang menghubungkan dia atau siapa pun dengan pembunuhan ini. Hal ini hanya menambah kesedihan dan ketidakadilan pada kasus sulit ini dan menciptakan lebih banyak kesedihan seputar kisah George Stinney Jr.

Aime Ruffner setelah bersaksi di persidangan untuk membuka kembali kasus saudara laki-lakinya George Stinney Jr. di Sumter, S.C. (Reuters)