Holocaust adalah topik yang sangat kompleks dan mengganggu. Memahami mengapa Nazi menggunakan kamp konsentrasi alih-alih langsung membunuh semua korban mereka melibatkan melihat bagaimana situasi berkembang dari tahun 1939 hingga 1945.

Berikut adalah ringkasan dari apa yang terjadi:

1933–1939: Orang Yahudi di Jerman menghadapi penindasan berat. Sumber daya keuangan dan properti mereka sangat dibatasi. Sekitar 300.000 orang penyandang disabilitas juga dibunuh selama periode ini.

1939–1941: Setelah menaklukkan Polandia, orang Yahudi dipaksa masuk ke ghetto. Ketika Prancis dan negara-negara Barat lainnya jatuh, banyak orang Yahudi dideportasi langsung ke kamp konsentrasi.

1942–1943: Ini adalah periode puncak. Orang Yahudi dari ghetto-ghetto Polandia dikirim ke kamp pemusnahan seperti Treblinka, Belzec, Sobibor, Chelmno, dan Majdanek, di mana diperkirakan 2 juta orang Yahudi dibunuh hanya dalam satu tahun. Pasukan pembunuh mobile juga beroperasi di belakang garis Jerman di Uni Soviet, membunuh sekitar 1,5 juta orang Yahudi.

1943–1944: Kamp pemusnahan sebagian besar ditutup, tetapi Auschwitz terus beroperasi. Kamp ini menjadi tempat pusat di mana 438.000 orang Yahudi Hungaria dideportasi dan dibunuh. Ruang gas besar dan krematorium di Auschwitz memungkinkan pembunuhan banyak orang dengan efisien.

1944–1945: Ketika perang berbalik melawan Jerman, sumber daya dialihkan ke garis depan. Pembunuhan dengan gas berkurang, dan orang Yahudi terutama digunakan untuk kerja paksa. Banyak kamp konsentrasi dibongkar saat Nazi mencoba menutupi kejahatan mereka.

Tidak semua orang Yahudi mati di kamp. Banyak yang dibunuh oleh pasukan pembunuh mobile atau dieksekusi di ghetto. Perkiraan kasar menunjukkan bahwa sekitar 2,5 juta orang Yahudi dibunuh di tempat, sementara sekitar 1 juta dibunuh dengan gas di Auschwitz dan 2 juta di kamp pemusnahan lainnya.

Mengapa Nazi menggunakan kamar gas alih-alih menembak orang di tempat?

Menembak orang dalam jumlah besar sangatlah sulit. Misalnya, jika 10.000 orang Yahudi tiba dengan kereta api, akan sangat sulit menemukan cukup orang untuk menembak mereka semua. Meyakinkan masyarakat untuk melaksanakan eksekusi ini, menangani perlawanan, dan dampak emosional merupakan tantangan besar.

Sebaliknya, kamar gas lebih efisien. Orang-orang tertipu untuk memasuki tempat yang mereka anggap sebagai pancuran. Begitu masuk, pintu-pintu ditutup rapat, dan gas dialirkan ke dalam. Metode ini memerlukan lebih sedikit orang, tidak memerlukan banyak tenaga fisik, dan menghilangkan risiko pemberontakan.

Proses ini brutal dan mengerikan, namun dari sudut pandang Nazi, ini merupakan solusi yang lebih praktis untuk tujuan pemusnahan mereka.